O que é uma empresa unicórnio? (E o que vem depois)

Uma empresa unicórnio é uma startup privada avaliada em US$ 1 bilhão ou mais. O termo foi cunhado pela investidora de capital de risco Aileen Lee em um artigo do TechCrunch de novembro de 2013 intitulado "Welcome To The Unicorn Club". Na época só existiam 39 empresas assim nos Estados Unidos, o que fazia da criatura mítica a metáfora certa. A taxonomia foi ampliada desde então com prefixos métricos: decacórnio (US$ 10 bi), hectocórnio (US$ 100 bi) e, mais recentemente, kilocórnio (US$ 1 tri).

A taxonomia completa

Nível	Valor	Escala
Unicórnio	$1 billion	10⁹
Decacórnio	$10 billion	10¹⁰
Hectocórnio	$100 billion	10¹¹
Kilocórnio	$1 trillion	10¹²

Cada nível usa um prefixo métrico: deca significa dez, hecto cem, kilo mil. Um kilocórnio vale, portanto, mil unicórnios.

A origem do termo

Aileen Lee, fundadora da Cowboy Ventures, descobriu em 2013 que apenas cerca de 0,07 por cento das startups de software com aporte de capital de risco havia alcançado um bilhão de dólares. Essa raridade, cerca de uma em mil e quinhentas, fez do unicórnio a imagem certa. Em poucos meses a palavra saiu do mundo do capital de risco para a imprensa de negócios em geral.

O que vem depois do kilocórnio?

O próximo prefixo métrico é mega, um milhão, então um megacórnio valeria US$ 1 quatrilhão. O PIB global gira em torno de US$ 105 trilhões, então nenhuma entidade isolada chegar a esse número é concebível em qualquer trajetória atual. Há treze kilocórnios em maio de 2026, todos menos um de capital aberto. Veja a lista completa de empresas mais valiosas.